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Sur les routes de l’Inde du Sud : KĂ©rala

Sur les routes de l’Inde du Sud : KĂ©rala

Visite de la région du Kérala

Plantation Ă  Munnar

Plantation Ă  Munnar

Notre voyage en Inde se termine par la dĂ©couverte de l’étonnante rĂ©gion du KĂ©rala situĂ©e le long de la cĂŽte sud-ouest de l’Inde. Le KĂ©rala est rĂ©putĂ© principalement pour sa culture, ses plages, ses Ă©pices mais Ă©galement pour ses cĂ©lĂšbres canaux que l’on peut visiter par bateau. C’est Ă©galement une rĂ©gion qui a la particularitĂ© de disposer d’un taux d’alphabĂ©tisation et d’éducation beaucoup plus Ă©levĂ© que la moyenne de l’Inde. En effet, chaque village compte au moins une Ă©cole et la grande majoritĂ© des enfants sont scolarisĂ©s. L’église catholique Ă  l’époque coloniale a jouĂ© un grand rĂŽle au niveau de l’éducation, mais Ă©galement les religions hindouistes et musulmanes. D’ailleurs, certaines Ă©coles Ă  vocation catholique Ă©taient ouvertes aux musulmans et hindous et cela a contribuĂ© notamment Ă  une bonne cohabitation entre les diffĂ©rents courants religieux. La rĂ©gion du KĂ©rala prospĂšre aussi grĂące Ă  l’agriculture et la pĂȘche et bons nombres d’Indiens diplĂŽmĂ©s de l’enseignement secondaires migrent vers d’autres pays notamment ceux du Golfe Persique pour trouver un emploi contribuant au revenu de la rĂ©gion car la majoritĂ© d’entre eux envoie de l’argent Ă  leur famille.

Munnar : Découverte des plantations de thé

Femmes travaillant dans les plantations Ă  Munnar

Femmes travaillant dans les plantations Ă  Munnar

Notre premiĂšre Ă©tape au KĂ©rala est Munnar, une ville montagneuse situĂ©e Ă  1600 mĂštres d’altitude. La route pour s’y rendre est sinueuse et impressionnante : on peut y voir les fameuses plantations de thĂ©. Munnar est le deuxiĂšme lieu de production mondial de thĂ© et compte environ 24000 hectares de plantations dont la quasi-totalitĂ© appartient au groupe industriel indien TATA. On part visiter la rĂ©gion le lendemain de notre arrivĂ©e et on quitte le pĂšre de Christelle qui aura voyagĂ© avec nous depuis PondichĂ©ry. C’est en tuk-tuk que nous ferons le tour des principaux points d’intĂ©rĂȘts. Le temps n’est malheureusement pas au rendez-vous. Brouillard et pluie nous empĂȘche de profiter un maximum du paysage qui doit ĂȘtre magnifique. On visite alors la ville oĂč l’on peut voir de nombreuses boutiques de thĂ©, d’épices ou encore de chocolat local. Il y a dans cette ville une profusion d’hĂŽtels et un grand nombre de tuk-tuk, 4×4 et cars de touristes indiens car c’est la pĂ©riode de vacances scolaire. AprĂšs la visite, dans la soirĂ©e, on mange de succulents parathas, des pains feuilletĂ©s indiens, dans un restaurant pas trĂšs loin de l’église qui surplombe la ville.

Le temps s’est amĂ©liorĂ© la journĂ©e suivante et on peut enfin se promener dans les plantations de thĂ©. C’est tout simplement somptueux, une multitude de jardins verts qui surplombent les collines. On demande Ă  un tuk-tuk de nous emmener dans un endroit non touristique oĂč l’on peut se balader dans les plantations de thĂ©. AprĂšs 1h30 de balade, on commence Ă  dĂ©chanter : le temps se couvre, on fait quelques photos avant de rentrer. Sur le chemin du retour, on a d’étranges sensations au niveau des jambes. Bref, on n’y prĂȘte pas attention, mais au bout de quelques minutes, ça commence vraiment Ă  ĂȘtre gĂȘnant. En soulevant le bas de nos pantalons, on

Plantation Ă  Munnar

Plantation Ă  Munnar

dĂ©couvre alors de sympathiques sangsues en train de pomper notre sang ! Une inspection rapide nous fait comprendre qu’on en est infestĂ©. Sans exagĂ©rer, Ă  nous deux, on finira par en enlever un peu plus d’une trentaine : dans les chaussures, les chaussettes, les pantalons
 Il y en avait partout. ComparĂ© Ă  l’aller, le retour sera trĂšs rapide pour rejoindre au plus vite la route 😀 On dĂ©vale les plantations Ă  une vitesse assez adaptĂ©e Ă  la situation et sur la route, on choppera un petit taxi tuk-tuk (Ă  8 Ă©videmment – rappel : on est toujours en Inde) et on filera prendre une bonne douche et nettoyer nos affaires. Bref, si vous comptez vous balader dans les plantations de thĂ©, Ă©quipez-vous ou Ă  la limite rentrez votre pantalon dans vos chaussettes :-).

Nous sommes restĂ©s un peu moins de 3 jours Ă  Munnar principalement Ă  cause du mauvais temps sinon nous y serions restĂ©s plus longtemps car c’est une rĂ©gion magnifique et relaxante. On quitte donc Munnar pour nous rendre Ă  Allepey (ou Alappuzha) en bus local. Pendant 6 heures, le chauffeur du bus nous montrera ses qualitĂ©s de pilote car la route n’est pas de tout repos. Autant Ă  l’aller, le trajet Ă©tait plutĂŽt soft car nous Ă©tions dans une voiture confortable, autant en bus local c’est autre chose. On rase les ravins Ă  grande vitesse et nous sommes secouĂ©s comme on l’a rarement Ă©tĂ© depuis le dĂ©but du voyage. Le paysage est nĂ©anmoins splendide, on en profite pas trop au dĂ©but prĂ©fĂ©rant regarder la route mais aprĂšs c’est un rĂ©gal pour nos yeux (oui, car c’est une rĂšgle, il fait toujours beau quand on s’en va
). Nous arrivons Ă  Allepey aux alentours de 19h et lĂ  commence notre rituel habituel : la recherche d’une guesthouse.

Allepey : Ballade en canoé dans les backwaters

Plage Ă  Marari

Plage Ă  Marari

A notre guesthouse, nous rĂ©servons un tour en canoĂ© dans les backwaters, de longs et larges canaux spĂ©cifiques Ă  la rĂ©gion du KĂ©rala. A noter qu’il Ă©tait possible de naviguer deux jours sur un « houseboat », Ă©norme bateau avec tout le confort moderne dont un cuisinier Ă  bord prĂ©parant des plats frais Ă  base de poisson. Les indiens en raffolent. Surtout pour y regarder la tĂ©lĂ©vision… On opte pour le canoĂ© pour plusieurs raisons : le temps dont nous disposons, le prix (1800 roupies vs 8000 roupies pour le houseboat) et la taille de l’embarcation qui nous permet de passer par de petits canaux et d’apprĂ©cier davantage la vie quotidienne des habitants d’Allepey. L’excursion est prĂ©vue pour le lendemain, ce qui nous laisse un peu de temps pour dĂ©couvrir les alentours d’Allepey et notamment Marari beach situĂ© Ă  30 minutes en bus local. Marari beach est une jolie plage, non touristique oĂč l’on croise pas mal de pĂȘcheurs et oĂč on assistera Ă  un beau coucher de soleil avant de rentrer.

Houseboat Ă  Alleppey

Houseboat Ă  Alleppey

Le lendemain c’est le jour de notre excursion en bateau, nous partons aux alentours de 8h de la guesthouse et c’est le propriĂ©taire qui nous accompagne jusqu’à l’embarcadĂšre pour prendre le ferry et rejoindre l’endroit oĂč nous devons embarquer. La balade en ferry dure 20 minutes pour rejoindre une petite maison au bord du canal oĂč nous patientions quelques instants pendant que les gondoliers prĂ©parent nos canoĂ©s. On fait la connaissance de deux filles qui voyagent seules : Charlotte et Sabina, une anglaise et une suĂ©doise. On embarque ensuite dans notre canoĂ© suivi par les deux voyageuses et on voit passer des centaines de houseboats qui rentrent au port. Impressionnant. Le temps est idĂ©al et la balade en barque est agrĂ©able & relaxante, on a la chance de ne pas avoir Ă  subir de bruits de moteur qui gĂącherait la quiĂ©tude du lieu.

Canoé sur les canaux

Canoé sur les canaux

Nous nous arrĂȘtons une premiĂšre fois pour prendre notre petit dĂ©jeuner le long du fleuve et repartons ensuite en empruntant de petits canaux et longeons les villages de pĂȘcheurs oĂč nous pouvons observer de plus prĂšs la vie des habitants du fleuve. Certains se lavent dans la riviĂšre d’autres font leur lessive ou prĂ©pare Ă  manger au bord du lac. Au fil des canaux, on y croise Ă©galement des Ă©coles, des Ă©glises, mosquĂ©es et des agriculteurs cultivant le riz
 La vie s’écoule doucement ici et on est bercĂ© par notre canoĂ©. Pendant notre trajet, nous remarquerons que la population est politiquement active, on croise de nombreux drapeaux communistes, d’affiches placardĂ©es pour un certain nombre de partis politiques communistes et des mĂ©gaphones diffusant slogans et messages politiques.

De trĂšs bons talis

De trĂšs bons talis

Petite pause aux alentours de midi. Youpi, on Ă©tait Ă  la limite de la sieste. Le pilote de notre barque nous fait un petit cours sur la faune et la flore au KĂ©rala : le riz, le poivre, le curry, les bananiers, papayes etc. On part ensuite s’installer dans une petite piĂšce pas trĂšs trĂšs propre oĂč ont Ă©tĂ© installĂ©es une table et 4 chaises en plastiques. Thomas a droit Ă  un slip qui pendouille en guise de voisin xD. On comprend qu’on va manger ici. Dans ce contexte, l’attente commence. On s’attend au pire. Mais on prĂ©fĂšre en rire avec l’anglaise et la suĂ©doise. On patiente pendant que le tali prend forme et finalement on est merveilleusement surpris, c’est succulent. Le riz est diffĂ©rent de ce que l’on a pu voir dans le reste de l’Inde, ce sont de gros grains de riz cultivĂ©s au KĂ©rala et en guise d’accompagnement : betteraves, Ɠufs, citron, piments et pour la sauce du sambar. C’est juste trop trop bon, un des meilleurs talis que l’on ait mangĂ©. AprĂšs ce petit festin, on continue notre balade pour digĂ©rer sur les canaux l’aprĂšs-midi et notre excursion se termine aux alentours de 17h. A la fin de la journĂ©e, on ne regrette pas du tout de ne pas avoir pris le houseboat.

Cochin : Massage ayurvédique & Spectacle kathakali

Maquillage avant le spectacle kathakali

Maquillage avant le spectacle kathakali

On quitte Allepey pour rallier Cochin situĂ© Ă  2h de train. En arrivant, on se renseigne sur les massages ayurvĂ©diques, trĂšs rĂ©putĂ©s au KĂ©rala. L’ayurvĂ©da est bien plus que de simples massages, c’est une mĂ©decine traditionnelle qui concerne Ă  la fois le corps et l’esprit. Nous n’avons pas le temps de suivre une cure complĂšte, il nous faudrait minimum un mois donc nous nous contentons de massages toniques et relaxant Ă  la fois. La journĂ©e suivante nous profitons de la ville. On aura mĂȘme droit Ă  un petit tour en tuk-tuk gratuitement en Ă©change de quelques arrĂȘts dans des boutiques conventionnĂ©es oĂč les chauffeurs de rickshaw peuvent avoir des coupons pour faire le plein d’essence. On n’est pas forcĂ©ment obligĂ©s d’acheter mais juste de regarder, on fait 2-3 boutiques puis nous arrĂȘtons ce petit manĂšge pour rentrer Ă  l’hĂŽtel et aller Ă  un spectacle kathakali.

Spectacle kathakali

Spectacle kathakali

Le spectacle commence Ă  18h30 mais il est possible de s’y rendre dĂšs 17h pour apprĂ©cier les artistes en train de se maquiller pour le spectacle. C’est un art ancien oĂč l’histoire est interprĂ©tĂ©e par des artistes en costumes traditionnels sous fond de musique, danse & chant. Au dĂ©but du spectacle, on nous remet un rĂ©sumĂ© de la piĂšce Ă  laquelle nous allons assister. A la fin du maquillage, une petite explication nous ait donnĂ©s sur la maniĂšre dont va se dĂ©rouler le spectacle kathakali (de katha, histoire et kali, jeu en langue malayĂąlam). En fait, l’histoire et les Ă©motions des personnages se font par un jeu de signes, de regards et de mouvements le tout rythmĂ© par la musique. C’est un spectacle intĂ©ressant et ça nous change du spectacle de marionnettes en Birmanie ;-). Ce spectacle marquera la fin de notre voyage en Inde. Le temps a filĂ© Ă  une vitesse
 Un mois en Inde, ce n’est vraiment pas suffisant, il nous faudrait une annĂ©e voire plus pour vĂ©ritablement dĂ©couvrir, comprendre et s’imprĂ©gner de ce merveilleux pays plein de richesses. Et maintenant, dĂ©part vers la ThaĂŻlande !

Galerie photos

Informations pratiques :

Tour de quelques points d’intĂ©rĂȘt en tuk-tuk Ă  Munnar : 200 roupies
Munnar – Alleppey : 264 roupies / personne
Une journée sur les backwaters en canoé : 1800 roupies
Marari beach depuis Cochin : 26 roupies / personne

Christelle & Thomas

Christelle & Thomas